1. Достаточно часто приходится слышать вопросы, типа, «Помогите с раскруткой форума. Приделал к сайту, но никто не пишет!» или «Как поднять тяжелый форум? Как достичь критической массы, чтобы он стал сам по себе нормально жить?» (эта тема и породила в итоге данный опус). Что такое раскрутка форума, что есть форум вообще, пустая трата времени или реальный двигатель сайта?
Расставим сразу точки над «i» в последнем вопросе — это трата времени. Серьезная трата времени. И это двигатель сайта. Действительно «и», никаких «или». Чтобы что-то работало и плодоносило — надо тратить время и в конечном итоге это окупится сторицей. Если Вы поставили на сайт форумный скрипт, создали нужные тематические категории, везде написали «Добро пожаловать на наши форумы!» и сидите ждете когда вся машина закрутится — скорее всего, Вы действительно потратили время зазря. Если же Вы хотите чего-то добиться на этой почве, приготовтесь к тому, что количество свободного времени значительно уменьшится.
2. Вместо вопроса «Что сделать для того, чтобы форум начал жить?» для начала стоит немного прояснить вопрос «А зачем, собственно, этот форум нужен?».
Считается, что основных причин две. Первая — приток нецелевых посетителей на сайт. Действительно, если вы поставили на сайт хороший форумный скрипт, отладили внешний вид форума и он хорошо индексируется поисковыми роботами — можно ожидать заходов посетителей с поисковых систем по самым неожиданным словосочетаниям в тексте записей. А это — повышение посещаемости сайта и, следовательно, рост его позиций в рейтингах (например, в Rambler's Top 100). Кроме того — нецелевые посетители вполне могут превратиться в целевых, если форум их заинтересует.
Второй причиной называется открутка большого количества баннеров, которые можно разместить на страницах форума. Опять же — это совершенно резонно, даже если Вы повесите всего 3 баннера на каждой странице — скажем, один 468x60 сверху и два 100x100 внизу страницы. При просмотре форума, темы и дальнейшем ответе на нее, посетитель может просмотреть до 10-ти больших баннеров и до 20-ти маленьких. Баннерные показы также легко конвертирутся в дополнительных посетителей сайта.
Однако, есть и третья причина. Форум — это изначально место общения, существующее для обмена мнениями. В общении, как известно, истина не рождается, зато рождается много новых идей, решений различных проблем, возможностей посмотреть на избитое дело с другой точки зрения. Именно здесь, в общении с постоянными и новыми посетителями, могут возникнуть какие-то новые мысли или обнаружатся знания, которые потом можно будет применить с куда большей пользой, чем простое повышение посещаемости сайта или увеличение баннерных показов. Достаточно просто осознать это, и вопрос «Что делать?» можно считать наполовину решенным. Подходите к Вашему форуму не как к раскрутке сайта, а как к месту общения с единомышленниками. И тогда, скорее всего, у Вас получится сделать его посещаемым и полезным и Вашему сайту и Вам лично.
Конечно же, простого этого понимания недостаточно — нужны прямые и конкретные шаги, которые в приближении могут подвести к успеху как можно ближе. Они исключительно просты и прозрачны, нет никаких особенно хитрых приемов.